Bus de Nagoya à Shirakawa-go

Une seule compagnie de bus autoroutiers détient la concession pour le corridor Nagoya - Shirakawa-go, et ce monopole influence chaque aspect du voyage. Gifu Bus exploite la ligne dans le cadre d'un partenariat régional avec Nohi Bus, utilisant des autocars qui continuent vers le nord jusqu'à Takayama plutôt que de s'arrêter à Ogimachi. Ce service existe parce que JR a interrompu ses trains express expérimentaux au début des années 2000, laissant le village de montagne accessible uniquement par voiture privée ou autocar longue distance. Le système de réservation ouvre exactement 30 jours avant le départ à 10h00, heure normale du Japon. Les périodes de forte affluence (Golden Week, festival Obon en août, saison des couleurs automnales de mi-octobre à début novembre et week-ends d'illumination en hiver) affichent complet quelques heures après l'ouverture des réservations. Le site web de Gifu Bus traite les réservations en japonais, avec une option anglais qui traduit la navigation mais pas les messages d'erreur. Le paiement nécessite une carte bancaire japonaise ou un règlement en supérette (konbini), qui doit être effectué dans les deux jours suivant la réservation, sous peine d'annulation automatique. Les visiteurs étrangers sans moyen de paiement japonais réservent via JR Tokai Tours ou les comptoirs de conciergerie des hôtels, qui facturent tous deux des frais de service. Les horaires de départ varient selon la saison mais suivent un modèle constant : l'autocar du matin quitte le Meitetsu Bus Center entre 08h50 et 09h10, atteignant Shirakawa-go vers midi. Un second départ l'après-midi circule uniquement pendant la haute saison, quittant Nagoya vers 13h30. Les trajets retour depuis le terminal de bus d'Ogimachi partent en milieu d'après-midi et en début de soirée, les horaires exacts changeant avec la durée du jour. Les voyageurs visant la fenêtre d'arrivée recommandée de 08h00–10h00 doivent prendre le premier départ de Nagoya ou passer la nuit à Takayama et prendre l'autocar du matin vers le sud. L'itinéraire autoroutier traverse la chaîne de montagnes Hida via l'autoroute Tokai-Hokuriku, contournant entièrement la ville de Gifu. Les autocars font un arrêt de repos sur une aire de service environ 90 minutes après le début du trajet. Les racks à bagages peuvent accueillir des sacs de cabine, mais la soute nécessite un préavis pour les articles volumineux. Il n'y a pas de toilettes à bord ; l'arrêt de repos est la seule pause avant l'arrivée au site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.