Las 114 granjas gassho-zukuri de Shirakawa-go —techos de paja empinados diseñados para desprender tres metros de nevada anual— fueron construidas sin clavos entre los siglos XVII y XIX. El pueblo obtuvo el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995 junto con la vecina Gokayama, preservando un método de construcción que alguna vez salpicó el valle del río Shogawa. Hoy en día, diecinueve granjas permanecen habitadas durante todo el año, y sus familias multigeneracionales mantienen áticos de sericultura y hogares irori que han estado encendidos durante dos siglos. El asentamiento se encuentra a 500 metros sobre el nivel del mar en la cuenca de Shokawa, rodeado por la cordillera Ryohaku al oeste y la cumbre de 2.702 metros del monte Hakusan al este. El aislamiento invernal dio forma a la arquitectura: las inclinaciones de techo de 60 grados, unidas con enredadera de glicinia y lastradas por paja reemplazada cada treinta años, crearon marcos triangulares autoportantes que soportan cargas de nieve superiores a 400 kilogramos por metro cuadrado. Los interiores funcionaban como fábricas verticales —áreas de estar en la planta baja, cultivo de seda en el entresuelo, almacenamiento en el ático—, todo calentado por un solo hogar hundido. Un tour privado de Nagoya a Shirakawa-go suele salir del centro de Honshu a las 08:00, cruzando la llanura de Nobi y ascendiendo a través de Gujo y Takayama. El viaje de 140 kilómetros sigue la Ruta 156 a lo largo de los ríos Nagara y Sho, pasando por campos de arroz en terrazas y bosques de cedros. La llegada entre las 09:30 y las 10:00 permite dos horas en el pueblo de Ogimachi antes de que los autobuses turísticos del mediodía dominen la plataforma de observación. La Casa Wada, la granja más grande de Shirakawa-go con 300 años de antigüedad, abre su interior de cinco pisos a los visitantes. Las esteras de tatami originales, las vigas de techo ennegrecidas y las bandejas de sericultura documentan la vida montañosa del período Edo. El complejo del Templo Myozenji, reconstruido en 1748, alberga estructuras gassho de 200 años de antigüedad trasladadas desde aldeas circundantes. Quince granjas operan como minshuku (casas de huéspedes), sirviendo hoba miso y kaiseki de verduras de montaña bajo sistemas de vigas expuestas que no han cambiado desde el shogunato Tokugawa.